Áreas de abrangência das redes: PAN, LAN, MAN e WAN

As redes de computadores são classificadas pelo tamanho da área que cobrem: desde os poucos metros ao redor do seu corpo até o planeta inteiro. Essa classificação aparece muito em provas e concursos, e também ajuda a entender como a sua internet chega até você.

Resumo

Sigla	Nome	Abrangência	Exemplo
PAN	Personal Area Network (rede pessoal)	Poucos metros	Celular ligado ao fone e ao relógio por Bluetooth
LAN	Local Area Network (rede local)	Uma casa, um escritório, um andar	Computadores e impressora ligados ao mesmo roteador
CAN	Campus Area Network	Vários prédios próximos	Rede de uma universidade ou de um hospital
MAN	Metropolitan Area Network (rede metropolitana)	Uma cidade ou região	Rede que liga as escolas ou órgãos públicos de um município
WAN	Wide Area Network (rede de longa distância)	Estados, países, continentes	Rede que liga a matriz de uma empresa às filiais; a própria internet

PAN: a rede pessoal

Liga aparelhos próximos de uma pessoa, geralmente sem fio: celular, fone, relógio, mouse e teclado Bluetooth. Também entram nessa categoria conexões como o NFC, usado em pagamentos por aproximação.

LAN: a rede local

É a rede da sua casa ou do escritório. Os aparelhos se comunicam entre si (compartilham impressora e arquivos) e saem para a internet pelo roteador.

• Por cabo, usa o padrão Ethernet. Veja o que é Ethernet e tipos de cabo de rede.
• Sem fio, é chamada de WLAN (LAN sem fio), e o padrão é o Wi-Fi. Veja a diferença entre Wi-Fi e wireless.

Os equipamentos típicos são roteador, switch e pontos de acesso. Veja a diferença entre hub, switch e roteador.

MAN: a rede metropolitana

Cobre uma cidade ou região metropolitana, ligando várias LANs. Normalmente usa fibra óptica e é mantida por operadoras, prefeituras ou grandes instituições. Os anéis de fibra que as operadoras espalham pela cidade são um exemplo.

WAN: a rede de longa distância

Liga redes distantes, em outros estados ou países, usando cabos de fibra terrestres e submarinos, enlaces de rádio e satélites, geralmente contratados de operadoras. A internet é a maior WAN que existe: uma rede de redes que liga o mundo inteiro. Veja o que é internet.

Outros termos que aparecem

• SAN (Storage Area Network): rede dedicada ao armazenamento de dados em data centers;
• VPN (Virtual Private Network): uma rede privada "virtual" criada sobre a internet, que liga, por exemplo, um funcionário em casa à rede da empresa;
• Intranet: rede interna de uma empresa, que usa as mesmas tecnologias da internet, mas é acessada só por funcionários.

Dica para provas

Memorize a ordem pelo tamanho: PAN < LAN < MAN < WAN. A classificação considera a área geográfica, e não o número de computadores nem a velocidade. Veja mais em informática para concursos.